微生物は目に見えないような小さな生き物ですが、生態系において重要な役割を果たしています。例えば、放線菌は土壌中で窒素の固定や有機物の分解に貢献し、農業や医薬品の製造に欠かせない存在です。また、酵母は食品加工や醸造業界で広く利用され、ビールやパンの製造に不可欠です。これらの微生物は人類の生活に大きな影響を与えており、その有用性は広く認識されています。

　これら微生物を利用した産業は、新しい菌株を自然界から分離･保存し有用機能を開拓し、育種することから飛躍的な発展を遂げてきました。そして今日、醸造品、食品、農薬、医薬さらに化学製品などの生産を通じて、 バイオテクノロジーの根幹を担っています。
　
　これまで見出された微生物はおよそ 10 万種に及びます。しかし、実際に地球上に棲息している数の 1％にも満たないと云われています。 このことは、新しい機能を持つ未知の有用微生物が自然界に数多く存在していることを意味します。 そして、地球上の物質循環を担う土壌微生物群の中には、バイオサイエンスの発展を促し、 人類に貢献するであろう無数の有用菌が潜んでいることが推定されます 。 私たちは、医薬品工業の主役である土壌微生物・放線菌に着目しています。私たちの研究室では、DNA解析や数値分類法を用いて、希少放線菌の分類をしたり、 物理的方法・化学的方法を用いての有用放線菌の分離、また培養環境による産生抗生物質の違いを調べるなどの研究を行っています。

　また、食品産業においてインフラ的な役割を果たしている酵母についても、新たな産業に結び付くような有用形質の育種について力を入れています。